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オスの犬と生活している飼い主のみなさまへ。去勢手術についてのお話

2022年9月30日（金）

オス犬が、メス犬に性的に強い興味を持ったり、縄張り意識を持つようになったり、ほかの犬に攻撃性が出たりする一連の変化を性成熟といいます。犬が性成熟に達する時期は、

小型犬では８～１０か月齢

大型犬では１０～１２か月齢

が一般的です。

オス犬が性成熟に達すると、発情が起こります。メス犬には、発情期があり、１年間に１～２回の周期がありますが、オス犬には発情期がありません。つまり、年中発情できると言うことになります。

メス犬のニオイ（フェロモン）を嗅ぐといつでも発情となりますので、不要な興奮を避けるためには、発情期のメスに近づけないようにすることも必要です。

 

発情するとオス犬はどのような行動に出るのか。

マウンティング。前足で抱え込んで腰を振る行動です。

本来、マウンティング自体には、様々な理由があるとされています。しかし、特に、発情したメスが近くにいる場合には、交尾をしたい。という本能的な行動である場合が多いので、その場から離れましょう。屋外飼育のオス犬の場合、発情期のメスの存在に対して、脱走してでもたどり着きたいという衝動に駆られることがあり、交通事故の原因にもなりますので、注意がひつようです。それほどまでに想ってしまうということは、交尾欲がかなわないと強いストレスを繰り返すということになるでしょう。

 

マーキング。発情中のメスにアピールするために、わかりやすいのは足を上げておしっこをするようになるという変化です。より大きい犬と見せかけるために、できるだけ高い場所におしっこをするという説もあります。

色々な場所でおしっこをして回り、最終的には足を上げているだけでおしっこが出ていないこともあります。犬は、記憶の動物なので、

『おしっこはいろんなところに、かけて回るものです』

という記憶が定着してしまう前に、去勢手術をすることで、マーキング行動の軽減が見込めます。最近のエピソードとして、去勢手術をする前と後で、電信柱にご挨拶する回数が格段に減ったので、お散歩時間が半分になったご家族がいらっしゃいました。

攻撃性。未去勢オス同士の喧嘩、発情期のメスをめぐっての争いが激しくなることがあります。

大きなけがをする前に、引き離すことが大切ですが、未去勢のオス犬を飼っている場合には、周囲の状況を確認しながら散歩やドッグランを楽しみましょう。

 

以上のような、行動のトラブルを予防したり、性ホルモンによる疾患、そもそも精巣自体が病気になることを予防するために、動物病院では、仔犬のうちに去勢手術をお勧めしています。

 

去勢手術は、精巣を摘出する手術です。

生まれたときはおなかの中にある「精巣」。数か月かけておなかの外に移動して、陰嚢という袋に入ります。去勢手術の時期については、諸説ありますが、少なくとも陰嚢に精巣が入ることには、去勢手術は可能になると考えられます。その他、乳歯（特に犬歯という牙）と永久歯の生え変わりのタイミングも、手術時期の検討ポイントになることがありますので、後ほど説明したいと思います。

去勢手術のメリットとデメリットについてお話します。

去勢手術をするメリットとしては、

①病気を防ぐことができる

②マーキングが減る

③ストレスが減る

④望まなし妊娠の予防になる

が挙げられます。

メリットその１　病気を防ぐことができる

精巣そのものを摘出する手術なので、「精巣腫瘍」など、精巣の病気の心配がなくなります。特に、生まれたときのままおなかの中に精巣が残ってしまった子の場合、「ガン化」する確率が上がることが分かっているので、陰嚢に精巣が降りてこない場合は、積極的に去勢手術を検討した方がよいです。その他、男性ホルモンが出続けることで高齢になってから発症することが多い、「前立腺肥大」「肛門周囲腺腫」「会陰（えいん）ヘルニア」を予防、または治療することができます。

メリットその２　マーキングが減る

性成熟に伴い、縄張り意識の高まりによって、マーキング行動が出ます。出始めのタイミングで手術することで、ホルモンの分泌が抑えられて、マーキング行動がおさまることが多いです。初期の段階を逃し、マーキング自体が習慣化してしまうと、去勢手術をしてもマーキングは変わらないという可能性が高まりますので、注意が必要です。

メリットその３　ストレスが減る

未去勢の場合、発情は年中無休。交尾欲や攻撃性、縄張り意識の高まりなど、様々なストレスを感じやすくなります。飼い主さんへの攻撃性にかかわりが出てくることもあります。

 

メリットその４　望まない妊娠を防ぐことができる。

万が一、脱走したり（発情期のメスを想うエネルギーはとても強いものです）ドッグランなどで発情期と知らずに遊びに来ているメス犬と交尾してしまう。という事故を防ぐことができますし、メスを含む多頭飼育の場合は、とても重要なことです。

 

様々なメリットのある去勢手術ですが、デメリットもあります。

最大のデメリットは、太りやすくなる。という点です。肥満のなりやすさは、２倍ともいわれています。去勢手術を行うことで、性ホルモンが変化し、自由に食事を食べられるように飼育すると食事量は２２％上昇するといわれています。それに対して、必要なカロリーが３０％減少することも分かっています。手術前と同じ食事を、それまでと同様に与えていると、それだけで肥満につながるということになります。

肥満は、「関節疾患・心臓疾患・下部尿路疾患・皮膚疾患」などの発生リスクを高め、寿命にも関わりますので、対策が必要です。

去勢手術を受けることで、肥満になりやすいということをあらかじめ理解して、太ってしまう前に対策を講じることで、適正体重を保つことは難しいことではないので、去勢手術の時に獣医師とよく相談をして、計画を立てるとよいでしょう。

次に考えられるデメリットとしては、去勢手術に関する全身麻酔と手術のリスクです。全身麻酔をして、体にメスを入れる手術は、どんなものもリスクを伴います。去勢手術は、体の表面に出ている精巣を摘出する場合は、技術的には簡単な種類の手術ですが、おなかの中に留まっている精巣（停留精巣）の手術の際は、開腹手術を必要としますので、術前のチェックの際に、精巣がどこにあるのかをしっかり確認する必要があります。成犬になる前に、手術を行うこと心配される方も多いですが、まだ小さいうちに行うことによって傷が小さく済んだり、麻酔の量も少なくて済みます。一般的な去勢手術は、適切に行えば決して危険な手術ではありません。麻酔や手術を行っても問題がない状態かどうかなど、全身のチェックや血液検査などの術前検査も行いますし、近年、痛みの研究も進み、術後すぐから生活レベルが元通りの状態を保てる子も増えてきました。術後、傷口を清潔に保ち、こまめに観察することで合併症の予防になります。

３つ目のデメリットについては、去勢手術は精巣を摘出し、精子を作れない状態にする手術です。もしも、飼い犬の子孫を残したいというお考えがある場合は、去勢手術をしてしまうとその願いは叶わなくなってしまいますので、ご注意ください。しかし、犬は安産と言われているほど、安産な動物ではありませんので、実際に妊娠、出産をしてくれるメス犬を探すことも簡単ではありません。生まれた仔犬のこと、母犬のこと、よく考えて決めましょう。

 

去勢手術の時期と歯の生え変わりについて。

犬は、生まれたときに生えている乳歯が抜けて、永久歯に生え変わる動物です。オス犬の場合、マーキングなどの行動が出始める時期と、歯の生え変わりの時期が重なります。犬歯（牙）は、永久歯が乳歯の半分の長さまで生えても抜けなければ、自然に抜ける可能性は低いとされており、自然に抜けない乳歯は、全身麻酔をして人工的に抜歯が必要になります。短期間に２回全身麻酔をかけることを考えると、去勢手術と抜歯のタイミングを合わせるご家庭も多いので、時期については獣医師にアドバイスをもらうといいでしょう。

まとめ

去勢手術は、オス犬が、人と家族として快適に生活するためには、利益の多い選択肢です。去勢手術を行うことで、オス犬特有の縄張り意識の高まりや、それに伴うトラブルの回避、ストレスをコントロールすることができます。精巣があることによって、長生きしているその先に起こりうる、病気の予防にもなります。

仔犬を迎え入れたら、去勢手術のお話をさせていただきますので、ご家族でよく話し合い、手術の時期を決めてください。

 

わからないことは、お気兼ねなく質問してくださいね。